Среди множества драгоценных камней существует небольшая группа самоцветов, которые обладают именами собственными. За некоторыми тянется шлейф легенд, за другими – кровавый след. Третьи могут рассказать о превратностях любви или о страстях своих владельцев.
Число таких самоцветов относительно невелико. Это наиболее крупные алмазы, аквамарины, аметисты, бериллы, гранаты, изумруды, опалы, рубины, сапфиры, топазы, турмалины, шпинель. Именными бывают и крупные жемчужины.
Всего в мире насчитывается около двухсот драгоценных камней, имеющих собственные названия. Про одни наслышаны многие. В качестве примера можно привести бриллиант «Орлов». Он украшает скипетр российских царей, который можно увидеть в Алмазном фонде России. Другой всемирно известный бриллиант – «Кохинур». В настоящее время он является частью короны королевы Елизаветы, которая хранится в Тауэре. В Национальном музее естественной истории в Вашингтоне хранится платиновая брошь. В ее центре – ограненный изумруд «Хукер» массой 75,47 карат. Это тоже своего рода мировая знаменитость, которую почти всегда упоминают, когда речь заходит о знаменитых драгоценных камнях.
Между тем, среди «именных самоцветов» существует много камей, о которых вы наверняка не слышали. Что известно о так называемой «Черной радужной деве»? Какой драгоценный камень называют «Веселым зеленым гигантом»? Что за драматическая история связана с Коковинским изумрудом?
Об этих и многих других драгоценных камнях вы прочтете в этой книге. Ее страницы познакомят вас не только с конкретными самоцветами, но и с людьми, чьи судьбы переплелись с их историей. Хотя «именные» камни принадлежат обычно весьма состоятельным людям или самым богатым музеям мира, такие самоцветы давно стали достоянием всего человечества. Их история обогащает наше восприятие мира, делает его более красочным и полным.
