Nepamirštamą 1950-ųjų vasarą Rikardas, jaunas naivus svajotojas, Miraflorese sutinka išpuikusią ir pašėlusią mergiotę. Įsimyli ją akimirksniu ir visiems laikams. Leidžiasi šios bjaurios mergiotės apgaudinėjamas metų metus. Audringos aistros scenos ir skausmingi romano veikėjų išsiskyrimai išsibarsto trijuose kontinentuose, į jų biografijas įsilieja pusė šimtmečio pasaulinės istorijos: revoliucija Kuboje ir gerilja Anduose, neramumai bohemiškame septinto dešimtmečio Paryžiuje, ekonomikos stebuklai Tokijuje, „Bitlų“ ir popkultūros iškilimas kosmopolitiškame aštunto dešimtmečio Londone, komunizmo griūtis...
Šiame romane apie „meilę be sienų“ M. Vargas Llosa supina komiškus ir tragiškus dalykus, trina ribą tarp tikrovės ir fikcijos, kurdamas istoriją, kurioje meilė, kaip ir nesutramdoma Rikardo mylimoji, įgauna tūkstantį veidų. Aistra ir abejingumas, lemtis ir atsitiktinumas, kančia ir pragmatikas racionalumas...
Europos kritikai knyga pavadino XX amžiaus meilės saga. Aristokratiškasis pretendentas į Nobelio premiją neabejotinai įdėjo į ją savo patirties.
